中國是世界最大的食(藥)用菌生產(chǎn)消費(fèi)國，2008年總產(chǎn)量達(dá)1734萬t，占世界的80％以上，產(chǎn)值820億元，直接或間接從業(yè)人員近3000萬人。20世紀(jì)80年代以前，中國各地栽培香菇、木耳、靈芝等食(藥)用菌的都是以林木中的闊葉樹為主要原料。隨著菌業(yè)的迅猛發(fā)展，大量的木材被砍伐，中國每年至少有400多萬畝的木材成為食用菌原料被消耗掉，由于闊葉樹資源緊缺，培植周期長，且不易人工栽培，菌業(yè)的迅猛發(fā)展致使主產(chǎn)縣闊葉林銳減，危及生態(tài)安全，造成菌業(yè)生產(chǎn)與林業(yè)生態(tài)平衡之間的“菌林矛盾”，也制約了菌業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展。而菌草業(yè)是以草本植物代替林木栽培食(藥)用菌，不僅擴(kuò)大了食(藥)用菌的生態(tài)來源，實(shí)現(xiàn)了菌業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，而且可以極大地減少林木的砍伐量，有效地保護(hù)了生態(tài)環(huán)境。

菌草業(yè)是一個(gè)新的生態(tài)產(chǎn)業(yè)、新的生產(chǎn)體系，形成植物一菌物一動(dòng)物循環(huán)、植物一能源一肥料循環(huán)等，對資源的多次循環(huán)轉(zhuǎn)化綜合利用，把菌業(yè)生產(chǎn)的社會(huì)、、生態(tài)三大效益有機(jī)結(jié)合起來。發(fā)展菌草產(chǎn)業(yè)將對草地的開發(fā)利用，將對水土流失的治理，對菌業(yè)生產(chǎn)、林業(yè)生產(chǎn)、牧業(yè)生產(chǎn)、結(jié)構(gòu)調(diào)整和貧困地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，對解決21世紀(jì)人類面臨的人口、食物、資源、環(huán)境、能源五大難題起到積極的作用 (其技術(shù)應(yīng)用與產(chǎn)業(yè)鏈條如圖1所示)。

菌草業(yè)隸屬于農(nóng)業(yè)，它自身的生物學(xué)特性和生產(chǎn)特點(diǎn)決定了它在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中具有其自身的多功能性，不僅具有生產(chǎn)和供給食(藥)用菌產(chǎn)品、獲取收入的經(jīng)濟(jì)功能，還具有更多的生態(tài)功能、社會(huì)功能和文化功能，具體表現(xiàn)為(見表1)。

1.1經(jīng)濟(jì)功能

為社會(huì)提供食用菌產(chǎn)品和菌物飼料等，以價(jià)值形式表現(xiàn)出來的功能，是菌草業(yè)的基本功能。菌草栽培香菇、木耳等食用菌，其生物轉(zhuǎn)化率是80％～120％，1kg的干培養(yǎng)料可轉(zhuǎn)化1kg左右的鮮菇，其效益可超過玉米、小麥果實(shí)的效益，是目前為人類提供優(yōu)質(zhì)菇類蛋白的最經(jīng)濟(jì)有效的新途徑。菌草業(yè)還可以帶動(dòng)食品工業(yè)的發(fā)展，木耳作為原料可以加工成各類風(fēng)味食品、功能食品，有些種類，如茯靈芝等還可以作為制藥的原料加工成藥品，取得更大的經(jīng)濟(jì)效益，并帶動(dòng)餐飲、運(yùn)輸、商品零售、肥料制造等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，產(chǎn)生可觀的連帶經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。

1.2生態(tài)功能

菌草業(yè)的優(yōu)勢在于能保護(hù)和改善生態(tài)，克服傳統(tǒng)的用林木資源生產(chǎn)菌物以造成破壞森林生態(tài)的弊端，利用人工種植適合菌物生產(chǎn)的各種草本植物如蘆葦、象草、巨菌草、串葉草等，以草本植物代替林木栽培食(藥)用菌，不僅擴(kuò)大了食(藥)用菌的生態(tài)來源，而且可以極大地減少林木的砍伐量，有效地保護(hù)森林資源；菌草技術(shù)合乎循環(huán)經(jīng)濟(jì)的要求，既對資源進(jìn)行多次的循環(huán)利用又不產(chǎn)生污染，對自然資源進(jìn)行了最充分和節(jié)約的利用，對生態(tài)環(huán)境沒有造成損害，而且還有益于保護(hù)與優(yōu)化自然生態(tài)；從治理水土流失的角度來看，種植菌草能大幅度提高太陽能的植被轉(zhuǎn)化率。太陽能轉(zhuǎn)化為菌草的轉(zhuǎn)化率是太陽能轉(zhuǎn)化為闊葉樹的4-6倍。菌草的根量比一般農(nóng)作物大3～5倍，維系土壤能力比農(nóng)作物高l5倍。因此菌草對土壤的防沖能力和吸附雨水的能力比森林和農(nóng)作物都強(qiáng)；菌草再生能力強(qiáng)，一次種植可多年多次收割，是可持續(xù)開發(fā)的豐富資源；另外，種植巨菌草每畝年可吸收空氣中的二氧化碳6550～10480kg，菌草是環(huán)境修復(fù)和環(huán)境保護(hù)的最好植物之一.

1.3社會(huì)功能

體現(xiàn)在農(nóng)村勞動(dòng)力就業(yè)、貧困人口脫貧、促進(jìn)社會(huì)安定以及增進(jìn)民族健康等方面。利用菌草栽培食用菌，規(guī)?？纱罂尚?，可在園藝設(shè)施內(nèi)規(guī)模栽培，取得規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益，也可發(fā)展為庭院經(jīng)濟(jì)，房前屋后庭院栽培，屬于勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，需要大量的勞動(dòng)力(特別適于婦女從業(yè))，是中國農(nóng)村特別是貧困地區(qū)就業(yè)增收和消除貧困的好途經(jīng)。食用菌生產(chǎn)過程中，多為輕體力勞動(dòng)，老幼婦孺都可；菌草技術(shù)簡便易懂，只要經(jīng)過培訓(xùn)即可掌握，因此，它對于廣大文化程度不高且資金短缺的貧困農(nóng)民具有很強(qiáng)的實(shí)用性和可操作性。菌草業(yè)的發(fā)展，不僅為解決中國國內(nèi)農(nóng)村地區(qū)的貧困問題提供了一條切實(shí)可行的途徑，而且它在國際間的推廣，對解決一些發(fā)展中國家的貧困和就業(yè)問題作出了積極的貢獻(xiàn)弘；許多菌類具有提高免疫力、增強(qiáng)體質(zhì)的功能，發(fā)展菌草業(yè)可為城鄉(xiāng)居民提供富有營養(yǎng)的食用菌，對于科學(xué)地改善食物結(jié)構(gòu)、提高健康水平有重要意義。食用菌高蛋白、高膳食纖維、低脂肪、低能值，富含礦物質(zhì)和多種維生素，營養(yǎng)美味，同時(shí)還含有真菌多糖、甾醇、糖蛋白、生物堿等多種生理活性物質(zhì)，可增強(qiáng)機(jī)體免疫力、抗菌、抗腫瘤、抗病毒、保肝健腎、清除血液垃圾、預(yù)防心腦血管系統(tǒng)疾病。

1.4 文化休閑功能

菌菇文化是中華文明悠久歷史的重要組成部分，菌菇文化的傳承對構(gòu)建和諧社會(huì)起著重要的作用。中國是世界文明古國之一，在漫長的歷史長河中，創(chuàng)造了內(nèi)容更為豐富的菌菇文化。為人類菌菇文化史譜寫了光輝篇章。據(jù)郭沫若先生在“中國史稿”中記述，中國的祖先早在6000～7000年前的仰韶文化時(shí)期便采食蘑菇了。許多古籍說明中國古人不僅有采食菇類的習(xí)慣，還在世界上首創(chuàng)香菇人工栽培法，這比最早栽培雙孢蘑菇的法國還早了近千年；千百年來人們的祖先演繹出許多與菌菇有關(guān)的掌故軼聞，更有許多用佳菌制作的美食，不但記載于古籍，也口碑于民間，形成富有濃厚生活情趣的菌菇文化；如靈芝自古就有“瑞草”之稱，具有滋補(bǔ)強(qiáng)身、健全機(jī)體之功效，而且還有極高的觀賞價(jià)值，象征吉祥、富貴、美好、長壽之意，菌草靈芝和鹿角靈芝的栽培成功不僅是其經(jīng)濟(jì)功能的實(shí)現(xiàn)，更是千年靈芝文化的傳承；此外，發(fā)展菌草產(chǎn)業(yè)，既可有效改善生態(tài)環(huán)境，還可與生態(tài)旅游、體驗(yàn)旅游以及科普活動(dòng)結(jié)合起來，滿足人們的精神文化需求。