灌溪鎮立足工業發展，蒿子港鎮做活物流文章，十美堂瞄準邊貿市場近年來，鼎城區遵循量力而行、因地制宜、突出重點特色的原則，在推動小城鎮基礎設施建設同時，引導特色產業發展，增強發展內動力，涌現出一批有特色、有亮點的小城鎮。
該區采取政策支持，激發小城鎮發展活力。積極對接國家新型城鎮化戰略，爭取國家、省、市小城鎮引導資金，出臺了小城鎮建設以獎代投等系列獎勵政策，帶動鄉鎮積極主動多渠道籌資，推動小城鎮基礎設施建設；適度整合新農村建設、能源、電力、水利、交通等項目資金，引導向小城鎮建設傾斜，近5年來，區財政以獎代投超過1500萬元，引導和帶動上級財投資金、社會資金及其他渠道資金1.4億元以上，全部用于小城鎮建設；各鄉鎮通過整合項目資金、盤活土地資產、爭取社會捐資等舉措籌集建設費用。蒿子港鎮去年整合資金800萬元，對680米的主街道進行綜合整治，集鎮面貌煥然一新，改善了居民居住出行環境。
為了引導小城鎮特色產業發展，區里設立財政引導資金，重點扶持一批小城鎮建設，打造一批各具特色的區域中心鎮、產業特色鎮、重點邊貿鎮、文化旅游鎮。灌溪鎮立足工業發展優勢，大力引進和發展綠色無污染、就業帶動力強的工業企業，打造成工業強鎮；蒿子港鎮以澧水千噸級碼頭建設為契機，做活倉儲物流文章，打造成物流新鎮；黃土店、謝家鋪、十美堂等鄉鎮充分利用交通便利、商貿活躍的特點，建成一批區域專業市場，打造成邊貿大鎮。
小城鎮建設的核心是加強集鎮管理，鼎城區堅持擴容與提質相結合，建設與管理并重，各鄉鎮在對老集鎮進行提質升級的基礎上，努力提高管理者工作能力和居民素質。各鄉鎮配齊配強了城鎮綜合管理力量，配備專門的執法巡邏車輛，實行集鎮常態化巡查管理，大力整治集鎮“臟亂差”，維護良好生產和生活秩序，打造生態美化小城鎮。目前，全區已呈現小城鎮共建、共管、共享的新局面，灌溪鎮、蒿子港鎮被評為國家級重點小城鎮。
