在城鎮化轉型的大背景下，發展特色小鎮和小城鎮，必須創新思路、創新方法、創新機制，防止“穿新鞋走老路”。

第一，特色小鎮的建設不能沿用老思路、老辦法，必須在探索中實踐、在創新中完善。浙江的特色小鎮經驗就是融入了所有的改革，特色小鎮的定位是綜合改革試驗區，凡是國家的改革試點，特色小鎮優先上報；凡是國家和省里先行先試的改革試點，特色小鎮優先實施；凡是符合法律要求的改革，允許特色小鎮先行突破。這就是制度供給上的創新。

第二，要尊重和順應市場的選擇。特色小鎮的成敗不在于政府是否給“帽子”、給政策，關鍵在于企業是否有動力、市場是否有熱度。特色小鎮堅持企業為主體、市場化運作，摒棄“先拿牌子、政府投資、招商引資”的傳統做法。在特色小鎮建設選址中，應是市場化過程中具有一定資源稟賦和消費群體的地方，不能政府憑空規劃。這是特色小鎮規劃建設的根本。

第三，創建制代替審批制，即國家不是事先審批，而是采用“寬進嚴定”的創建式，讓地方自行創建，經過評估效果不錯以后再給予政策支持。政策扶持方式由“事先給予”變為“事后結算”。 特色小鎮只有在年度考核合格或驗收命名后，才能獲得土地和財政方面支持。

第四，特色小鎮建設必須打破原有行政架構。特色小鎮不是政府再辦一個有行政級別的開發區、產業園區之類的行政區域，而是要按照市場化原則，建設非行政化的新的發展平臺。特色小鎮管理和服務體制方面要有所創新，完全市場化、公司化運作。要凸顯企業的主體地位，充分發揮市場在資源配臵中的決定性作用，由投資建設主體推進特色小鎮項目建設。

第五，特色小鎮建設可以從浙江模式發展到全國的復制。經過浙江、四川的實踐，中央領導對特色小鎮高度重視，國家發改委、住建部即將啟動對全國特色小鎮建設的政策指導和有力支持，準備選擇一千家特色小鎮予以支持，這意味著特色小鎮建設將在全國進行推廣復制。

第六，特色小鎮建設必須因地制宜，防止一哄而起。浙江模式可以學習推廣，如“小而優”“集約”“新經濟”等特征，但必須結合地區實際情況，因地制宜地實踐和推廣。各地區搞特色小鎮建設，必須明確自身發展階段，防止“大躍進”。

第七，要注重發展特色產業，不搞千鎮一面。產業立鎮，產業先行。特色小鎮的基礎是產業。不同地區應根據不同發展階段、不同地域文化、不同資源稟賦、不同市場要求，確定各自小鎮的發展重點。浙江可以搞大數據、沃爾沃、襪子等高端化的產業，中西部地區要根據實際條件，發展文化產業、旅游產業、民宿經濟等，這些也是新經濟，旅游業態的創新也是新經濟，種植業、養殖業都可以升級為新經濟。比如婺源的油菜花，原本只是傳統的種植，后來經過旅游開發，逐步升級為特色旅游，將來還要升級到藝術層面，這就是新經濟。要從那些成長性好的新興產業的聚集地中產生。即便是歷史經典產業，也要能夠推陳出新、能夠“化腐朽為神奇”。

第八，特色小鎮必須堅持企業主體，專家規劃、專業設計、市場選址、企業選業、投資者選項目。政府引導要順勢而為，尊重市場，不能大包大攬，不能拍腦袋上項目，不能借機擴充政府權力搞審批，防止以特色小鎮之名建機構、增人員。防止刻意包裝項目，人為拔高升格，人為造城、造境。防止把特色小鎮又搞成新的房地產。